джен, PG, персонажи: Эйб Сапиен/Бен Даймё, вендиго Дэрил
саммари: мужской разговор в ночных лесах.
спойлеры из первой арки BPRD - Hell on Earth

Когда двое перестали ворочаться, укутываясь поглубже в спальные мешки, в лесу стало неестественно тихо. Вендиго сидел на поваленной сосне, поджав ноги, и прислушивался к шороху ветра и потрескиванию костра. Он вышел на охоту. Животные давно покинули окрестности, но до сегодняшней ночи он обходил лес, как хищник в своих владениях. Резкий запах большой кошки напоминал Дэрилу о том, что он явился сюда отнюдь не по оленьему следу. Его целью был человек со шрамом.
читать дальшеВендиго смотрел на спящего оборотня. Он казался лёгкой добычей сейчас - маленький, уставший... Что может быть проще - подойти беззвучно, накрыть тенью, как настигли когда-то самого незадачливого охотника... Освободиться. Внутри шевельнулся Дэрил-христианин: а что будет дальше? Может, и нет большого греха в том, чтобы убить чудовище, но осталось ли в нём самом за эти годы достаточно человеческого, чтобы душа его спаслась? Дэрил обнял длинными руками колени, поёжился, точно от холода, которого давно не чувствовал.
А теперь их двое. Второго, зелёного, Дэрил помнил с тех пор, когда мог ещё говорить. Несмотря на жабры, вендиго чуял, что это человек, а значит - подходящая жертва. Убить его будет проще, чем того, со шрамом. Дэрил встал и начал двигаться по стволу вниз, не отводя глаз-пуговиц от добычи. Он не тронул бы невинного - не повторил бы ошибку того вендиго, что обрёк его самого на жизнь в шкуре монстра - но зелёный человек убивал и сам. Ему придётся легче, чем Дэрилу, намного...
Нет! Вендиго замер на полпути и схватился за голову. Что ты задумал, Дэрил! Он опустился на четвереньки и приготовился бежать - подальше отсюда. Вернуться бы на север, в глухие леса, где ещё есть дикие животные, и он сам сможет затеряться среди них. Если бы только судьба не связала его с проклятым красным зверем...
У костра зашевелился оборотень. Дэрил в изнеможении сел на лесную подстилку. Он знал, что произойдёт сейчас. Он одумался, но зелёный человек всё равно обречён. Ему не следовало ночевать в компании двух чудовищ: не одному, так другому на ужин достанется.
- Эйб, - человек со шрамом сел. Он выглядел нормально: его тело не раздувалось, конечности не изгибались в судорогах, как при превращении.
- Что случилось? - второй повернулся, и отблески костра заиграли на его гладкой коже.
- Я тут подумал, Эйб... - вздохнул первый. - Надо тебе валить отсюда.
- Ты что-то чувствуешь? - Эйб насторожился и приподнялся на локтях. В какой-то момент Дэрилу почудилось, что белый мех выдал его в темноте, и рыболюд прямо на вендиго вытаращил пустые глаза. Но через мгновение он уже смотрел на своего товарища.
- Нет, пока ничего. Но...
- Бен, когда ты последний раз превращался?
- Последний?.. Твою мать, Эйб, я тебе не баба с грёбаными месячными - засунь куда подальше свой календарь! Ягуар может тебя убить! Здесь, завтра, во сне... - оборотень устало выпутался из мешка и начал ходить туда и обратно по поляне, размахивая руками. - Поезжай обратно. В этом городе всё равно живых не осталось.
- Ты сказал, что не бросил наше общее дело. Помочь тебе - моя обязанность, - упрямо ответил зелёный и расстегнул спальник.
Он поднялся на ноги, и двое встали друг напротив друга, уперев руки в бока. Бен заговорил отрывисто, брызгая слюной из разорванной щеки:
- Твоя обязанность - работать с бюро! Ты - их командир!
- Никакой я, к дьяволу, больше не командир! - рявкнул Эйб. - Я в ответе за гибель тех солдат, я упустил Лиз! Девон уже начал под меня копать.
- Девон? Этот книжный червь? Нашёл, кого слушать...
- Кейт его слушает! А мне остаётся только ждать, пока она сдастся и разрешит им повесить на меня бомбу, засунуть в банку или...
- Так вот оно что! - Бен расхохотался. - И вместо того, чтобы всё исправлять, ты отправился в эту глушь искать меня по заметке в интернете! Молодец, агент Сапиен!
- Но я тебя нашёл!
- И что теперь? Поплачешься в жилетку единственному оперу, который облажался больше, чем ты? Знаешь что, Эйб, оставайся! - Бен широко раскинул руки. - Будем отшельниками: ты да я, да... - он запнулся, окинув взглядом тёмные кусты. - Да мы с тобой. Пускай в паре миль отсюда мир катится в тартарары - ведь "они называли тебя земляным червяком"!..
- Заткнись, капитан. Ничего ты не знаешь, - рыболюд отмахнулся.
Он заложил руки за спину и стал бродить вокруг костра, пинками забрасывая в огонь сухие шишки. Бен присел, нашарил коробку с сигарами и закурил, взъерошив свободной рукой отросшие космы на затылке. Молчали оба. Дэрил беззвучно вздохнул. Он мало что понял из этого разговора, однако был рад снова слышать человеческие голоса. Оборотень, правда, пытался разговаривать с вендиго, когда думал, что тот рядом, но чаще всего Дэрил избегал его. Во-первых, он не мог ответить, да и если бы сумел произнести хоть слово - не нашёлся бы, что сказать. Во-вторых, понимал, чего от него хотят. Он прятался в заброшенных медвежьих берлогах, взбирался на деревья, слушая, как беснуется красный зверь, полосует когтями вековые стволы и рычит на луну чужого северного края.
- Если бы не ты, я бы уже видел десятый сон, - наконец, примирительно заворчал Эйб, щёлкая зажигалкой. Над первым огоньком от сигары заплясал второй.
Оборотень усмехнулся:
- Я удивлён, что ты вообще можешь здесь спать.
- Даже с тобой спокойней, чем в бюро сейчас, - зелёный пожал плечами, усаживаясь рядом.
- Это плохая шутка, брат. Если ты тоже уйдёшь, этак вся контора развалится, - Бен начал загибать пальцы. - Хеллбой, Роджер, я, агент Шерман... Ну ладно, меня вычёркиваем, - он скривил губы. - Ты - последний из старой школы.
- Кейт.
- Кейт - золото. Но она администратор. Это другое...
- Без неё всё давным-давно рухнуло бы, - возразил Эйб.
Оборотень рассерженно хлопнул себя по колену.
- Чёрт тебя дери, Эйб, не переводи стрелки! Мы не о Кейт говорим, а о тебе.
- Помнишь Индонезию, капитан? - спокойно перебил его зелёный.
Бен отвёл глаза и стряхнул пепел в костёр.
- Что именно? А, помню, - он запрокинул голову, глядя на верхушки сосен. - Что-то про личное пространство. Ты искал напарника, который не будет лезть к тебе в душу, и выбрал самого беспардонного агента в бюро.
- Потому что ты умеешь хранить секреты.
- Нет, - Бен выбросил окурок и крепко взял друга за плечо. - О том, что я хорошо храню секреты, ты узнал не так давно. Дело в другом. Я не боюсь задавать вопросы. И за этим, Эйб, ты ко мне пришёл.
Рыболюд прищурился.
- С тех пор кое-что изменилось, Бен, забыл? Например, ты убил моих людей.
- Угу. А ты теперь лягушачий король. Баш на баш.
- Очень смешно, - буркнул Эйб, опустив подбородок на грудь.
- Да, очень... - пробормотал Бен, наклонившись к лицу товарища. Тот широко открыл синие глаза и поджал губы, но человек со шрамом лишь слегка коснулся здоровой щекой его полосатого лба. Капитан отстранился, улыбаясь своей жуткой асимметричной улыбкой, и похлопал зелёного по спине. - Давай на боковую.
Дэрил лежал, подперев голову руками - не самая удобная поза для вендиго, но привычная ему с той жизни, о которой он почти ничего не помнил. Он не нуждался в сне, и мог наблюдать за ними до утра. Не из любопытства, конечно. Его почти не волновало, чем они заняты. Эти двое ему нравились. В целом свете только они не испугались бы, если бы он вышел из леса - длинный, белый, как привидение, с манишкой из окровавленного меха - сел к их костру и заговорил. Но он не мог этого сделать - даже в том безумном мире, куда всё скатилось за последние годы, ему не хватало смелости вести себя, как человек. Глупое, трусливое чудище. Дэрил досадливо сгрёб когтистыми пальцами гнилые листья и чуть слышно охнул.
- Что там? - встрепенулся зелёный, стоя над раскрытым рюкзаком. Его жабры инстинктивно прижались к шее.
- Ничего не слышу, - сонно отозвался Бен. - В лесу некого бояться, кроме меня. Спи.