Любовь к Служителям ЗемлиНочь опустилась незаметно - уже в полной, грозовой черноте. Небо расходилось по швам, молнии заглядывали в самые окна и, ослепительно подмигнув, угасали за стеной ливня. В такие минуты невольно благодаришь судьбу за крышу над головой, даже когда задеваешь потолок макушкой. Огонь, разведённый шаманами в очаге, придавал оставленному Дикими Молотами дому-погребу почти жилой вид.
Чийва протянул к пламени озябшие, как будто чужие пальцы, повёл голыми, влажными плечами и закрыл глаза.Чийва протянул к пламени озябшие, как будто чужие пальцы, повёл голыми, влажными плечами и закрыл глаза. От удовольствия, хотя его спутница поняла это иначе:
- Да не жмурься ты - неча тут стесняться! - Милра-Буревестница скинула насквозь промокшие одежды, оставшись в одном исподнем. Стянула через голову рубаху, и поправила бусы - мокрые перья облепили грудь. Вся дворфка была округлая и крепкая, как лесной орех. Мужчина оглядел её со спокойным интересом - сильное, здоровое тело, кожа гладкая и розовая - вроде человечьей, но расписная вся, как у настоящей ведьмы. "Чего только не бывает на свете..." - подумал тролль и, зевнув, повернулся к последнему члену троицы. Могучий таунка устроился прямо на полу, с его косматой гривы ручьями стекала вода.
- Ну и погодку ты выбрал для урока, Тош! - усмехнулась женщина, выжимая косы.
- Самую правильную погоду, - покачал головой таунка. - В этакую бурю голос стихий не услышит только глухой.
Словно в подтверждение его слов гром прокатился над их укрытием.
Милра вольготно уселась на лавке, закинула ногу на ногу. Из всех троих только ей обстановка была по размеру. "Она могла жить в таком же доме", - вяло подумал Чийва. - "А тут вся деревня разорена. Нашими, не иначе..." Он ещё не разучился делить Служителей на "нас" и на "них" и подозревал, что и многие старожилы не были чужды этой привычки, хотя умело её скрывали. Дворфка была из самых непонятных. Трудно оставаться в стороне, когда у тебя на глазах от рук Орды гибнут соплеменники, но мнения Буревестницы на этот счёт никто не слышал. Никто из новичков, по крайней мере.
- И всё же, - возразила Милра, - будешь пугать своего посвящённого - он у тебя ничему не научится.
- Да ладно, - таунка фыркнул. - Этот, вроде, не робкого десятка. И толковый.
Женщина разразилась грудным смехом:
- Верно. Ты всех, кто тебе по нраву, угробить пытаешься!
Хотя тролля покоробило, что о нём говорили так, словно его здесь не было, слова Тоша Приносящего Хаос согревали глубже, чем жар камина. Чийва многое узнал сегодня и ни на миг не пожалел о времени, потраченном на поиски Служителей Земли. Страшно - конечно, было страшно. Бури Нагорья не имеют себе равных. И дворфы, давно обжившие травянистые склоны, и орки, пришедшие сюда, как чужаки, знали о силе здешних стихий и научились остерегаться их гнева. Чем могущественнее были духи Нагорья, тем тяжелее оказались увечья, нанесённые этой земле катаклизмом. Заботиться о ней было всё равно что осторожно подступаться к раненому хищнику. Ни спешки, ни единого резкого движения... Чийва усмехнулся. Явно не терпению и осторожности собирался учить его Тош, притащив сюда, на развалины.
В ответ на слова спутницы таунка пожал плечами:
- Хотел бы сам чего поспокойнее - Дуарн от учеников никогда не отказывался. А я чужую работу на себя не беру.
- Эй, бык, это ты меня выбрал - забыл? - проворчал тролль. - Я теперь твоя работа.
- Вот этот настрой мне нравится! - Тош наклонил голову и улыбнулся. - Скажи, тролль, а бывал ты в северном краю, в Нордсколе?
- Молот Агмара, - кивнул Чийва. - Я немного знаю твоё племя. И про ваших шаманов тоже.
- Это славно, - хмыкнул таунка. - Не хотел бы я разъяснять тебе мой подход при Буревестнице... Лишний раз её огорчать.
- Я уже говорила, что ваш подход - не хуже всякого другого, - нахмурилась Милра. - Ты, когда бросаешь стихиям вызов, проявляешь к ним почтение. Сумеречный Молот так не поступает.
- Мне плевать, что делает Сумеречный Молот, - Тош мотнул рогами. - Я не обучен говорить со стихиями иначе, чем это делали мои предки. И научить другому не могу.
Троица примолкла, каждый смотрел на очаг со своими мыслями. Таунка встал из натёкшей с него лужи и пересел ближе к огню, отчего там сразу же стало тесновато. На Чийву дохнуло мокрой шерстью, травой и немного илом с обмелевшей поймы Веррал. Тролль представил северный берег реки, точно ласточкиными гнёздами, усеянный домишками Диких Молотов, а потом южный - где ветер надувает, как паруса, распятые на крепостной стене драконьи крылья. Река была артерией Нагорья. Теперь чуть влажный песок её русла с шелестом разлетается из-под ног солдат, а гладкие, вылизанные потоком камни омывает только их кровь.
- Ишь, сверкает... - пробормотал Тош. Его закруглённый профиль с блестящим красноватым глазом-пуговицей то и дело осеняло вспышками молний.
- Бури отгремят, река наполнится снова. Равновесие... - ответил Чийва.
- Друидская чепуха, - вполголоса откликнулся таунка. - Гроза прижигает раны земли, чтобы вытравить порчу. Это порча выпила всю воду, и дождём она не насытится - не насытится и сотней дождей. Нет в нашем деле никакого "равновесия", парень. Только смертный бой. И стихии это знают.
- И то правда... - с ухмылкой поддакнул ему тролль.
- Ладно, ордынцы, секретничайте дальше, - озорно улыбнулась дворфка, спрыгнув со скамейки. - А я на боковую.
Когда женщина закончила возиться в алькове и тихонько засопела - то ли взаправду умаялась и заснула, то ли притворилась, чтобы им было спокойней говорить на орочьем, не боясь её обидеть, - Тош снова обратился к посвящённому:
- Знаешь, почему я тебя взял?
Чийва прочертил ногтем борозду на своей лавке.
- Я убил одного из ваших.
Сверкнули крупные, белые зубы таунка.
- МакКиллиган так и не стал одним из нас. Хотел драки с Ордой и получил её сполна. Они, - он кивнул на пёструю занавеску алькова, - уважают твоё стремление заменить его, но не верят, что ты потянешь. А я верю. Нужно только время.
- Спасибо, - глухо отозвался тролль. - Маловато времени-то...
- К следующей луне они назовут тебя Буревестником.
Чийва удивлённо моргнул, потом невесело усмехнулся.
- Это не моя стезя, Тош. Я ведь лекарь, нож - мой инструмент, - он вонзил коготь глубоко в рассохшееся дерево. - Некоторые раны нужно иссекать, знаешь...
Молния снова озарила подвал, и глаза, обнажённые в усмешке зубы, слипшийся бурый мех Приносящего Хаос заиграли бликами, почти заискрились в её свете. Тош напоминал сейчас один из дольменов в священном круге Стихий, оживший от прикосновения бури. Вершина мира и бездна моря равно оставили на шамане свой отпечаток. Сердце Чийвы наполнилось почти юношеским восторгом при мыслях о том, кто будет его учить.
- Я рад, что не уступил тебя Дуарну, - тихо рассмеялся таунка. - Точи свой нож, тролль. Завтра найдём ему применение.